1996 yılında İstanbul'da dünyaya gelen İsmail Arı, aslen Tokatlıdır. Yükseköğrenimini Gazi Üniversitesi İletişim Fakültesi Gazetecilik Bölümü'nde tamamlayan Arı, mesleğe BirGün gazetesinin Ankara bürosunda adım attı. Yaklaşık 7 yıldır aynı kurumda muhabirlik yapan genç gazeteci, özellikle Covid-19 pandemisi döneminde yaptığı sağlık haberleriyle adını geniş kitlelere duyurdu.
Araştırmacı Gazetecilik ve Ses Getiren Dosyalar Sağlık muhabirliğinin ardından araştırmacı gazeteciliğe yönelen Arı; kamu kurumlarındaki usulsüzlükler ve tarikatların ekonomik ilişkileri üzerine çarpıcı haberler kaleme aldı. Menzil Tarikatı'nın ticari ve kamudaki örgütlenmesini anlattığı "Menzil'in Kasası" adlı bir kitabı da bulunmaktadır.
Genç Yaşında Ödüllere Doymadı Cumhurbaşkanlığı basın kartı sahibi olan İsmail Arı, imza attığı haberlerle Türk basınının ve uluslararası kurumların en prestijli ödüllerine layık görüldü. Arı'nın kazandığı bazı önemli ödüller şunlardır:
-
Türkiye Gazeteciler Cemiyeti (TGC) 2022 Yılı Siyasal Haber Ödülü.
-
İstanbul Tabip Odası (İTO) ve Ankara Tabip Odası (ATO) Sağlık Haberciliği Ödülleri.
-
Avrupa Birliği Araştırmacı Gazetecilik Ödülü (Eylül 2025'te aldığı bu ödül, Yunus Emre Vakfı'ndaki usulsüzlük haberleriyle gelmiştir).
-
Barış Selçuk Gazetecilik Ödülü (Ocak 2026).
Son olarak eşinin ailesiyle bayramlaşmak için gittiği Tokat'ta gözaltına alınan Arı, "halkı yanıltıcı bilgiyi alenen yayma" suçlamasıyla tutuklanarak Sincan Cezaevi'ne gönderilmiştir.
